Улун (Оолонг)

Оолонг (улун или бирюзовый чай) в переводе с китайского означает «черный дракон». Этот особый вид полуферментированного чая по достоинству занимает своё место между красным и зелёным чаем.

Зрелые чайные листья, которые собирают для изготовления оолонгов проходят следующие этапы обработки: завяливание, скручивание, частичная ферментация и сушка.

Как делают чай улун

1. Сразу же после сбора листья раскладываются на бамбуковых циновках под солнцем для увядания и завяливания.
2. Каждый час листья ворошат и аккуратно разминают, стараясь не сломать их и не измельчить. Эту процедуру проделывают до тех пор, пока края листьев в результате окисления (ферментации) не приобретут красно-бурый оттенок, а листовые прожилки и центральная часть листьев останутся зелеными.
3. Когда желательный уровень ферментации достигнут, процесс немедленно останавливают, путем прокаливания сырья в раскаленном воздухе.
4. Степень ферментации листьев зависит от сорта чая и составляет 35-50%.

В итоге улун приобретает свойства красного чая, не теряя при этом качеств зеленого, неферментированного чая. То есть обработанные края дают напитку цвет и аромат, а нетронутые волокна в середине дают полезные вещества, содержащиеся в цельном листе. Такая специфическая обработка улунов дала им еще одно название полуферментированные чаи.

Заваривание оолонгов – весьма деликатный процесс. Если ферментация составляет 25-40%, то условия его заваривания ближе к завариванию зеленого чая – 2-4 минуты при температуре воды 70-80° С. Сильноферментированные оолонги завариваются несколько дольше – 3-5 минут.